白，温柔纯洁，质朴典雅。当历史的车轮吱呀着碾过时，她的身后留下的是璀璨得足以让世人艳羡的人文印记，数千年的沧桑造就的不仅仅是她的卓然不群，更是数度沉淀后的淡然幽雅。含蓄厚重，内敛深沉。背负着十数个世纪的文明，她有足够的资格傲视列国。

白色之    悠远文明

  伊鲁斯坎文明(公元前1700─公元前200) 
  现存历史文献中，最早定居在意大利的是一支叫做埃特鲁斯坎人(Etruscan)的民族，他们住在意大利中部，就仅存的少数文字记载里指出，他们懂得建造下水沟并抽取沼泽地的水，在罗马市中心还找到部分遗址。埃特鲁斯坎人在文学艺术上的成就虽不高，但却深深影响了罗马人，埃特鲁斯坎语即是罗马文字的基础。经过百余年的争战，罗马人在公元265年征服埃特鲁斯坎人，正式入主意大利半岛。 

   罗马和罗马帝国(公元前509-公元476)
   罗马人建立了共和体制，由元老院掌握所有政权，元老院会任命一名执政官，与另一名由男性公民议会选出的执政官，两者共同负责管理与执行政权。 
罗马帝国灭亡前的600年间，发生了无数次的政变及战争，伟大的将领如庞贝、凯萨、安东尼皆相继在自相残杀中死亡，最后由奥古斯都(即屋大维，在公元前31年至公元14年统治罗马)在公元前27年一统天下。 
   他掌权后，便剥夺元老院的权力，让罗马成为君权国家，同时积极向外扩张版图，为横跨三洲的罗马帝国建立基础。罗马帝国最强盛时的领土从大不列颠直到亚美尼亚，统治人口超过5亿人，在罗马的街头可以看到各色人种。 
   奥古斯都建立的平和政体维持了二、三百年的繁荣，直到多头政治让罗马帝国分崩离析。罗马城在公元5世纪时被掠夺过两次，最后在公元476年日耳曼将军奥多黑塞一举攻陷罗马。 
    罗马虽然落入蛮族之手，不过罗马人在建筑、政治、都市计划、法律、文学和语言上的成就，随着领土的扩张，也推广到欧陆其它地区，深深地影响了后世文明。 

   蛮族入侵及东罗马帝国(公元200-600) 
   公元286年，戴克里先皇帝(Diocletian)将罗马帝国分成东、西两半，部份原因是希望意大利能避免被北方「蛮族」征服。东罗马帝国在君士坦丁大帝的统治下，定都博斯普鲁斯海峡的君士坦丁堡，政经皆发展迅速；但是群龙无首的西罗马帝国则在公元476年，被北方的日耳曼军队征服。 
一个世纪之后，继日耳曼人，伦巴族人将意大利分割成无数的公爵领地，使意大利陷入无政府状态达150年。 
    意大利在政治上受制于北方蛮族约100年，但在文化上他们却反过来改造了北方蛮族，他们放弃了原有的语言，改说拉丁语，并信奉东正教。 

  教皇国(公元756-1870)
  公元313年君士坦丁大帝明文承认基督教后，由于信徒的捐献，教会成为当时的大地主。 
8世纪时，教宗Stephen II在查理曼大帝父亲的协助下，假造一份上头有君士坦丁大帝的签名文件，宣称拥有罗马到拉温那(Ravenna)的土地所有权，而在往后的1100年间，教宗的势力及领土皆以世袭方式传承。 

  瘟疫(公元1347-1743)
  公元1347年，热那亚水手在克里米亚染上瘟疫，随后将病毒一路带到西西里岛，很快地瘟疫就扩散到整个意大利半岛，可怕的是，人们为了逃避瘟疫从一个城市逃到另一城市，病毒也就随着他们扩散。 
  之后，瘟疫和鼠疫、败血病、肺炎混合，成了更凶猛的传染病─黑死病，在400年间一再循环爆发大流行，是史上最严重的流行传染病，单在1347年到1351年间，意大利因瘟疫死亡的人数达300多万，几占当时人口的三分之一。 

  文艺复兴(公元1400-1527)
  1454年洛迪条约(Lodi)为意大利的城邦、大公领地及王国带来和平，然而新商人阶级的出现，为社会带来了紧张情势，特别是掌控金融流通系统的(银行家)、商店老板(企业主)，他们常常势力庞大，敢挑战诸侯的权力，同时新的印刷术的上市，意谓着神职人员不能再独揽知识传播的管道。 
  快速累积的财富让这些新兴的商人阶级能像大公贵族一样鼓励艺术创作，在东罗马帝国被鄂图曼土耳其帝国吞并后，逃到意大利的希腊艺术家所带来的古希腊主题及技巧，更让新阶级着迷不已。 
  从神权转到现实人世，意大利人开始转向崇尚古希腊罗马人的知识，导引出新的人文主义。这股文艺复兴风吹向各处，快速地袭卷整个欧洲，改变了当时的学问走向和艺术创作，而新阶级的投资也让艺术家敢于从事大胆的创作，如文艺复兴三杰的出现。 
  在当时谁能掌握海上贸易谁就能掌握财富，最富强者当属控制香料贸易而致富的威尼斯商人，威尼斯船队往来于埃及和欧洲，是当时的海上霸主。 
  政治方面，意大利仍是分分合合，加上法国、西班牙等国的干预，米兰、那不勒斯、西西里、萨丁尼亚等地皆为外人统治。 

  反宗教改革(公元1527-1700)
  由于马丁路德倡言宗教改革，又有英国亨利八世的作对，和公元1527─1528年罗马的军事叛变(多是日耳曼新教徒)，导致罗马天主教廷的态度趋于严厉，下令禁书、限制犹太人居住、火刑异教徒等。与罗马天主教教廷同阵线的宗教法廷掌控了南意大利、西班牙、西西里岛和萨丁尼亚。 
如天文学者伽利略在1633年发表地球绕太阳运行的理论，被认为是与教廷作对，一度被梵谛冈威胁处以火刑。 

  知识启蒙(公元1700-1800)
  此时的意大利在政治方面无甚建树，在思想知识上也远逊于高举自由民主大纛的美、法等国，但在工业及艺术上，Alessandro Volta发明了电池，意大利歌剧风靡欧洲，韦瓦第「四季」的乐音更在欧洲处处飘扬。 

  拿破仑在意大利(公元1796-1815)
  由于宗教争战及外国势力增长，意大利成为欧洲列强的战利品，西班牙、法国及奥地利，都曾入主过意大利半岛。 
  最值得一提的是法国拿破仑，他越过阿尔卑斯山，占领意大利，并封自己为意大利国王，弟弟约瑟夫为那不勒斯国王。拿破仑为意大利这个政治实体带来了一个名称：「Italy」。这是「Italy」第一次用来指称意大利半岛。

  
  统一(公元1815─1929)
  1848年民族主义席卷欧洲，意大利人受到鼓舞，努力从奥地利及波旁王朝夺回自治权，在一连串从北到南的征战，终获统一，现在意大利各大城市有许多街道是以独立英雄之名命名，如Via Cavour、Via Mazzini及Via Garibaldi。 
  统一后，意大利参与第一次世界大战，向德、奥宣战，战后，墨索里尼的法西斯主义大行其道。第二次世界大战与德国希特勒结盟，1943年败于西西里，墨索里尼垮台，被愤怒的人民处决。 
新政府退出大战，于1948年实施共和宪法，由上下两院选举总统，实行三权分立。天主教民主党在大选胜利后，随即率意大利加入北大西洋公约组织NATO。